Německý kněz Richard Henkes působil v Sudetech a českém pohraničí, kde ostře kritizoval nacistickou totalitu. Jeho hlavním posláním však byla výchova věřících k opravdovému životu z víry a odvaze o ní svědčit.
Narodil se v roce 1900 v Německu v Ruppachu jako deváté ze třinácti dětí. Náboženskou formaci získal u pallotinů, k nimž vstoupil v roce 1919. Po kněžském svěcení v roce 1925 vyučoval na řádových školách a od roku 1931 působil ve Slezsku.
Ve 30. letech se aktivně vymezoval proti nacistickému režimu, jehož ideologii veřejně označoval za zločinnou. Kvůli obavám z perzekuce církevních škol byl přeřazen k pastorační práci v Branicích. Když mu hrozilo povolání do německé armády, ustanovili ho v dubnu 1941 administrátorem farnosti Strahovice na Hlučínsku.
Definitivním důvodem jeho zatčení bylo postní kázání v Branicích 12. března 1943, v němž připomněl světce, kteří pro víru položili život. Na základě udání byl 8. dubna předvolán na gestapo v Ratiboři a zatčen. Po třech měsících vazby byl 2. července 1943 deportován do koncentračního tábora Dachau.
