Matka pěti dětí, vdova

Svatá Alžběta Anna Bayley Setonová, americká světice, se narodila v New Yorku. Stala se první světicí své země. Do svých 31 let nebyla ani katoličkou. Vyšla z protestantské episkopální církve Spojených států, kde získala pevnou kulturní a náboženskou formaci. Narodila se roku 1774, v předvečer války o nezávislost. Ve svých dvaceti letech se provdala za Williama Magee Setona. Z tohoto šťastného manželství vzešlo pět dětí. Když se manžel těžce roznemohl, v naději, že mu prospěje lepší ovzduší, se v roce 1803 celá rodina přestěhovala do Itálie, kde ji v Livornu hostila a pomáhala jí spřátelená rodina Filicchi. Ještě v témže roce však William zemřel. Ovdovělá Alžběta se vrátila do vlasti, kde se sama starala o své děti. Byla jim otcem i matkou, vychovatelkou plnou klidné energie.

Přijata do katolické církve,
učitelka svatosti, občanská aktivistka

V té době v Alžbětě Setonové dozrává rozhodnutí stát se katoličkou. Tuto vnitřní cestu, toto „postupné přiblížení“ započala v livornských kostelích se vzrůstající pozorností k eucharistii a mariánské úctě, kterou poznala především ve svatyni Panny Marie řečené z Černé hory. Tato její duchovní cesta se zakončila veřejným aktem, během něhož byla dne 14. března roku 1805 přijata do katolické církve. Tento krok provázelo hořké utrpení jak pro ni, tak pro její blízké, ale vykonala jej pevně a rozhodně. Byl to však teprve první krok. V tomto okamžiku totiž začíná nový příběh Alžběty Setonové, učitelky svatosti a občanské aktivistky. V Baltimore otevřela dívčí školu a objevila rozsáhlý problém vzdělávání (i když nebyla první, kdo se jím zabýval). Nakonec se rozhodla věnovat tomuto problému naplno. Zakládala další instituty a začala vytvářet něco, co připomínalo ve Spojených státech dodnes existující systém farních škol.

První ženská řeholní komunita v USA:
komunita sester sv. Josefa

Velké množství škol ovšem vyžadovalo patřičný počet učitelek. Mnoho chudých a nemocných potřebovalo mnoho sester. A tak v roce 1809 založila v Emittsburgu komunitu sester sv. Josefa. Byla to první ženská řeholní komunita, která se zrodila ve Spojených státech. Jejich vzorem byly sestry sv. Vincence z Pauly. Věnovaly se vzdělávání (přijímaly v té době i černošská děvčata) a pomáhaly lidem v bídě a nemoci. Z Alžběty se stala Matka Setonová, generální představená sester. Pro pět svých dětí, které jí byly zákonem svěřeny do opatrování, však vždy zůstala maminkou Alžbětou.

Po její smrti (4.1. 1821) se „Milosrdné sestry“ lásky (je jich dnes na deset tisíc) rozdělily do několika nezávislých a specializovaných větví. V roce 1975 Alžbětu Setonovou Pavel VI. svatořečil mj. v přítomnosti nekatolických náboženských autorit.

Se svolením zpracováno podle knihy: Svatí na každý den,
kterou vydalo Karmelitánské nakladatelství.
Redakčně upraveno.

 

Související odkaz:  Alžběta Anna Setonová (28.8.1774 – 4.1. 1821) Její životní příběh je důkazem toho, že "vše napomáhá k dobrému těm, kdo milují Boha" a že "v naší slabosti se může projevovat Boží síla"...